EDITH PIAF

La cantante Edith Piaf nació en 1915 bajo la luz de una farola de una calle de París (donde un gendarme ayudó a su madre en el parto). Su verdadero nombre era Edith Giovanna Gassion. Sus padres, alcohólicos, se separaron, y la dejaron a cargo de su abuela paterna. Con cuatro años sufrió una meningitis que estuvo a punto de dejarla ciega, pero finalmente se recuperó. Su padre era acróbata y trabajó con él en su compañía hasta los 15 años. Cuando su padre enfermó, se trasladó a París y allí trabajó como cantante en la calle, recogiendo las pocas monedas que dejaban los transeuntes. Conoció a su medio-hermana, hija ilegítima de su padre, una niña de doce años, que la ayudaba a recoger las monedas y hacía malabarismos mientras ella cantaba. La extrema pobreza de ambas niñas las llevó a dormir muchas noches en la calle sin nada que comer. Su primer amante fue un recadero que la dejó embarazada a los 16 años, dando a luz a una niña a la que llamó Cestelle y que moriría a los dos años a causa de una meningitis. Empezó a cantar en clubs nocturnos por sueldos míseros, rodeada de prostitutas y delincuentes, a la vez que seguía viviendo y mendigando en las calles. En 1935, cuando cantaba en una transitada avenida de París, un hombre muy elegante permaneció delante de ella un rato y luego le dio un billete de diez francos, ofreciéndole además una prueba como cantante. Aquel hombre era Louis Leplée, propietario de un famoso cabaret a donde acudían muchas celebridades de Francia. La joven cantó todo su repertorio y convenció al empresario, que la bautizó como "el pequeño gorrión" (Piaf en francés) debido a su gran voz y a su aspecto débil. Leplée le enseñó a demostrar su talento ante el público y la convirtió en una estrella. Su estilo, lírico y desgarrado, estuvo marcado por su desdicha. Un día Leplée, al que Piaf llamaba "papá", apareció muerto en su despacho, y la cantante, además de perder a un amigo, se vio acosada por la policía ya que la consideraron una sospechosa más. A partir de entonces Piaf cayó en una depresión y se entregó a todo tipo de excesos, incluidos los sexuales. A finales de los años 30 se recuperó gracias a su amante, el letrista Raymond Asso, y volvió a cosechar grandes éxitos. Entre sus canciones más famosas se pueden citar: Mon légionnaire, Je ne regrette rien, La vie en rose, Les amants de Paris, Hymne a l’amour, Mon dieu y Milord. Participó en películas, comedias, obras teatrales y giras alrededor de todo el mundo. En una de esas giras conoció a la actriz Marlene Dietrich, con la que supuestamente mantuvo una relación lésbica. Mantuvo numerosos romances con hombres y mujeres, entre ellos Yves Montand, Georges Moustaki y Charles Aznavour. En 1946 conoció al gran amor de su vida, el boxeador Marcel Cerdan, que murió tres años después al estrellarse el avión en que viajaba. Piaf recayó en las drogas, el alcohol y el desenfreno. En 1952 se casó con el cantante Jacques Prill pero su unión sólo duró cinco años. Estuvo con muchos amantes jóvenes a los que ayudaba a ascender en el mundo de la canción. En 1959 le diagnosticaron cáncer y murió en 1963. A su entierro en París, a pocos pasos de la calle donde había nacido, asistieron más de 40000 personas.