Catalina de Medici

Catalina de Medici, reina de Francia, nació en Florencia (Italia) en 1519. Su nombre completo era Catalina María Rómola de Médicis. Hija de un gobernante de Florencia, Lorenzo de Medici, a los 14 años su tio la casó con el duque de Orleans, Enrique, hijo de Francisco I de Francia, que se convertiría en rey de Francia en 1547 con el nombre de Enrique II. El monarca tenía una amante, Diana de Poitiers, y fue ésta quien ejerció influencia sobre los temas políticos y no la reina Catalina. En 1559 murió su marido y el gobierno de Francia quedó en sus manos. Su deseo de preservar el poder de la realeza a cualquier precio la llevaron a mantener un equilibrio interesado entre los católicos (su religión) y el grupo protestante de los hugonotes, y también a utilizar a sus hijos. En 1560 logró que su hija Isabel se convirtiera en la tercera esposa de Felipe II de España; en 1572 hizo lo propio con su hija Margarita, a quien casó con Enrique III de Navarra que posteriormente se convertiría en rey de Francia. Aprobó la matanza de cincuenta mil personas en su represión contra los protestantes, en la conocida como Noche de San Bartolomé. Durante su vida demostró interés por las artes y fue mecenas de muchos artistas. También contribuyó a desarrollar la gastronomía y el ballet. El escritor Pierre de Bourdeille (señor de Brântome), cronista de la vida social de la época, afirmó que una dama noble había trasladado la moda por las relaciones sexuales entre mujeres de Italia a Francia. Supuestamente esta dama noble era Catalina de Medici. Murió en Blois (Francia) el 5 de enero de 1589.

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